Anxiété sociale, ma meilleure ennemie

Alors que le trouble de l’anxiété sociale touche 1,7 % des 18-65 ans pour une année donnée, et que 4,7 % de cette population en présenteront au cours de leur vie, l’anxiété sociale est assez méconnue.

L’anxiété sociale, aussi appelée phobie sociale est une peur chronique et envahissante liée aux interactions sociales. Pour Elie*, c’est « comme le fait d’avoir des grosses peurs quand on doit voir des gens (proches ou inconnus) et que ça puisse se transformer en crise de panique. » Martha* la définit comme « quelque chose d’handicapant, tu as envie de faire les choses, mais il y a ce truc qui te bloque au fond de toi ». Plus qu’une peur, la personne expérimente une angoisse à l’idée de devoir interagir avec une tierce personne. « Pour moi, c’est le fait d’être incapable de pouvoir faire des choses ordinaires et quotidiennes sans être pris.e de crises d’angoisse, de peurs irrationnelles ou carrément de se priver de faire certaines choses à cause du regard des autres, de son propre regard ou des attentes. » m’explique Adélaïde*.

L’anxiété sociale prend souvent racine dans l’enfance et l’adolescence. Parfois, déclenchée par une petite remarque anodine lancée lors d’un repas de famille et qui a pourtant encore des répercussions des années plus tard. Lise* me raconte « ça m’est arrivé quand j’étais petite, je dansais à une communion et ensuite quand on a regardé la vidéo ma cousine s’est moquée de moi. Depuis, j’évite toutes les soirées où je sais qu’on devra danser, je panique et j’angoisse rien qu’à l’idée de devoir danser.

D’ailleurs, je prétexte souvent une pause cigarette quand on me propose d’aller sur le dancefloor ». D’autres fois, le trouble de l’anxiété sera accentué par un proche : « quand j’étais avec mon ex, iel me mettait tellement la pression pour qu’on se voit que ça me créait de l’anxiété, et si j’avais le malheur de dire « non, je peux pas », iel m’engueulait et me le reprochait au point où je me sentais mal juste quand on se voyait » me raconte Elie*.

Crise d’angoisse, besoin de contrôler les choses, l’anxiété sociale peut devenir un cauchemar pour les personnes atteintes de cette pathologie. Malory* la qualifie ainsi « d’étouffante ». Un propos repris par Justine* qui a « besoin de planifier tout ce qui peut l’être, de s’isoler lorsque l’événement devient trop stressant, et rechercher un quelconque mensonge pour annuler un événement », tout comme Émilie* qui a « de nombreuses crises d’angoisse et [a] un contrôle constant sur les moindres faits et gestes qu’[elle] fait. » Elle ajoute « Je m’empêche de faire beaucoup de choses, je dois toujours être sûre d’être « normale » alors je dois toujours tout contrôler pour être perçue comme dans la norme par les autres… ». Outre les crises d’angoisse, les personnes atteintes de phobie sociale peuvent également souffrir de maux de ventre, de troubles digestifs, de maux de tête, ressentir de l’anxiété, avoir les muscles qui se tendent…

Leur quotidien peut être éreintant :

« j’essaie de me forcer mais je ressens énormément de fatigue après avoir fait un effort », « à la longue c’est assez usant, surtout lorsque l’on est pleinement conscience de cela, c’est encore plus frustrant de pouvoir prédire cette anxiété sans jamais pouvoir réellement la contrôler » me confessent Justine et Leila. Parfois, ce quotidien est synonyme d’enfer notamment quand la personne ressent le besoin de tout contrôler afin d’être dans la ”norme”, « c’est un enfer de devoir s’occuper sans arrêt de ce que les autres pourraient bien penser. Parce que je me prive de choses les plus simples comme d’autres plus importantes dans la construction de mon identité ou même de relations sociales.

On se sent étouffés, pris au piège. Parce que le possible jugement des autres devient son propre jugement, et en général on se sait bien plus dur avec soi-même que les autres peuvent l’être, mais c’est difficile de rompre avec ces angoisses constantes » me confie Émilie. « Je mets en place des stratégies d’évitement quand je vois que ça va être difficile de surmonter mon anxiété, parfois ça va jusqu’à me priver de manger » me livre Camille*.

Outre le stress et l’angoisse à l’idée de devoir interagir socialement, ces personnes se sentent souvent incomprises « selon l’humeur du moment, j’ai envie d’engueuler la personne ou de fondre en larmes tellement, je sens que je suis incomprise. Je crois que ça ajoute à ce stress. Je culpabilise, du coup » témoigne Alysée.